Die achte Version von StarOffice ist in vielen Bereichen anwenderfreundlicher und für die Nutzer anderer Office-Programme einfacher zu erlernen. Unter anderem wurden Menüs und Symbolleisten neu gestaltet und das Präsentationsprogramm StarOffice Impress wurde für eine einfachere Handhabung komplett überarbeitet.

Für eine noch größere Kompatibilität zu Microsoft Office wurden die Import- und Exportfilter für Dokumente in vielen Bereichen überarbeitet, wodurch der Austausch auch von komplexen, aufwändig formatierten Dokumenten wesentlich verbessert wird. Dazu gehört auch, dass die AutoFormen von Microsoft Office jetzt auch in StarOffice integriert sind. Eine verbesserte Unterstützung gibt es auch für eine Reihe anderer Formate. So können zum Beispiel beim PDF-Export Hyperlinks und Lesezeichen erzeugt werden und Grafiken können verlustfrei oder mit benutzerdefinierter Komprimierung exportiert werden.

Geändert hat sich auch das XML-Dateiformat (neue Dateiendungen). Das neue Standard-OpenDocument-Format  vereinfacht den Austausch von Daten zwischen dem Office-Paket und anderen Applikationen.

Das Arbeiten mit Formaten, zum Beispiel mit Absatzformaten in Writer oder Zellformaten in Calc, gestaltet sich für Benutzer komfortabler: So lassen sich Formate jetzt per Pinsel einfach und schnell auf andere Elemente übertragen. Auch lassen sich Formatvorlagen per Drag & Drop erzeugen, indem Texte oder Objekte in das Formatvorlagenfenster gezogen werden.

Für Administratoren wird die Installation von StarOffice einfacher – vor allem in Hinblick auf die Installation für mehrere Benutzer. Das Native Widget Rendering sorgt dafür, dass das Aussehen von StarOffice sich dem der verwendeten Plattform anpasst. Auch für Entwickler, die StarOffice mit einem Software Development Kit (SDK) erweitern möchten, wurden neue Funktionen geschaffen.

Hier ein Überblick über eine kleine Auswahl neuer und verbesserter Funktionen in einzelnen Modulen:

Mit StarOffice Base bietet StarOffice 8 wie Microsoft mit Access ein vollständiges  neues Datenbank-Frontend, mit dem Sie Formulare, Berichte, Abfragen, Tabellen, Ansichten und Relationen erzeugen können. Die Konnektivität zu MySQL, MS-Access, dbase, Oracle, LDAP, diversen Adressbüchern und allgemeinen JDBC- oder ODBC-Datenbanken wurde stark verbessert.

StarOffice Impress präsentiert sich mit einer neuen, komplett überarbeiteten Oberfläche. Die Aufteilung des Fensters in unterschiedliche Bereiche ermöglicht einen schnelleren und intuitiveren Zugriff auf alle Funktionen und Ansichten. Effekte und Folienübergänge bieten mehr Möglichkeiten und wurden mit Microsoft PowerPoint synchronisiert. Die neue Version unterstützt auch zusätzliche Medienformate. Eine bessere Steuerung für diese ermöglicht eine neue Symbolleiste für Medienobjekte oder der integrierte Mediaplayer. Platzhalter für Kopf- und Fußzeilen werden auf Masterseiten automatisch erstellt und können komfortabel bearbeitet werden.

In StarOffice Writer haben Tabellen jetzt ein eigenes Menü. Auch verschachtelte Tabellen können erstellt werden und einzelnen Zellen können jetzt mit einem Mausklick Nummerierungs- oder Aufzählungszeichen zugewiesen werden. Die Textflussrichtung kann für jede Zelle einer Tabelle definiert werden und die Tabellenhöhe lässt sich mit der Maus einstellen.
Durch einen Serienbriefassistenten wird das Erstellen von Serienbriefen komfortabler.

In StarOffice Calc wurde die Anzahl der Tabellenzeilen erhöht, um dieselbe Anzahl an Zeilen wie Microsoft Excel zu bieten. Zellen können jetzt auch diagonale Linien beinhalten. Die Gestaltung von Kopf- und Fußzeilen wird durch eine Reihe von vordefinierten Kopf-und Fußzeilen erleichtert.
Zellnotizen können jetzt auf einer Seite angeordnet und in der Größe verändert werden und passwortgeschützte Microsoft Excel-Dateien können geladen werden, sofern das Passwort bekannt ist. Die Datenpilot-Funktion (entspricht Pivot-Tabellen in Microsoft Excel) wurde um eine Vielzahl von Funktionen erweitert.
Möglich sind in der neuen Version auch bedingte Array-Kalkulation und Szenarien können vor Änderungen geschützt werden.